Artiste français, né le 15 septembre 1938 à Nice, il vit et travaille à Paris. Il est considéré avec l’artiste Martial Raysse comme un des seul vrai artistes du mouvement Pop français.

En 1955 il débute des études d’art en entrant à l’école des Arts décoratifs de Nice. Dès la fin des années 1950, il inaugure avec Martial Raysse et Albert Chubac, le laboratoire 32, la boutique niçoise de Ben et Il expose chez Matarasso dans sa Galerie librairie où il rencontre Malaval. Claude Gilli participe pleinement à la création du mouvement de« Nouveau Réalisme » initié par Pierre Restany aux cotés des ses aînés.

Dans les années 1960, il réalise ses premiers travaux en bois découpés peints et fait naître des “Ex-Votos”, marquant chez Claude Gilli son engagement dans l’aventure de la création artistique. Claude Fournet dira : 'Arman faisait le plein; Klein le vide, Gilli s'écoule depuis vingt ans à partir d'un point'.

Au travers de collages ou tableaux montages, il développe les séries de tableaux reliefs découpés à la scie qui apparaissent comme une extension spatiale de tableaux souvenirs sur le thème de Nice, le corps et le bleu du ciel. Dès 1965, le sujet sort du cadre, avec les premières coulées, à mi-chemin entre peinture et sculpture Ces œuvres sont très proche du mouvement du Pop Art dans leur rendu. Ensuite viennent les tableaux fantômes presque transparents et les célèbres coulées d'escargots.

Artiste phare de l’école de Nice, ses dernières sculptures sont des hauts reliefs donnant volume et profondeur au sujet qui ne sont d’autre que les femmes et les paysages méditerranéens de sa région natale.